Quiero hablar sobre el libro ‘Building the Perfect PC’, Tercera Edición, publicado por O’Reilly Media, Inc. en 2011, cuyo slogan es “El PC perfecto es aquel que construyes tú mismo”. Este libro es una guía ilustrada de cómo ensamblar computadores según diferentes criterios de desempeño y presupuesto, mostrando los paso a pasos respectivos y la justificación del porqué de una determinada decisión de componentes y de ensamble. El objetivo es mostrar las técnicas que permiten ensamblar un computador a gusto y requisitos propios en vez de comprar uno de fábrica, como Dell y Hewllet-Packard.
El libro se divide en ocho capítulos para esta explicación. El capítulo 1 describe los criterios que deben tenerse en cuenta para el diseño de una configuración hardware de PC y su posterior ensamble. Esos criterios de hardware son: precio, confiabilidad, tamaño, nivel de ruido, expansibilidad, desempeño del procesador, desempeño del video, y desempeño y capacidad del disco. Esos criterios deben balancearse para obtener un computador aceptable dentro de los parámetros establecidos por el cliente. Por ejemplo, una torre pequeña de computador requiere disipadores de calor más potentes y quizá más ruidosos que una torre grande.
El capítulo 2 nos muestra los parámetros particulares de cada componente hardware que debemos considerar para su elección, compra y ensamble. Esos componentes son: torre o chasis, fuente de energía, procesador, ventiladores, placa base (motherboard), memoria (RAM), diskette, disco duro, disco óptico (CD/DVD/Blu-ray), discos de respaldo (extraíbles, USB), adaptadores de video (tarjeta de video), pantalla, adaptador de sonido, micrófono, teclado y ratón. De cada componente se explica sus características técnicas de operación, desempeño y medición, por ejemplo, revoluciones por minuto (RPM), voltaje, velocidad en Giga Hertz, cache, sockets, puertos, bytes y múltiplos (KB. MB, GB) y resolución. También se explican brevemente cómo hacer el proceso de compra y de elección de marcas. Pese a que existen muchas marcas de hardware es preferible escoger solo las marcas reconocidas para mantener la seguridad y la garantía.
En cada uno de los siguientes seis capítulos se explica un proyecto de ensamble diferente para propósitos y presupuestos diferentes. En el capítulo 3 se construye un computador a presupuesto, es decir, un computador estándar a bajo precio y que tiende a estar en lo mínimo de desempeño, ya que su prioridad es un bajo presupuesto. Ideal para pequeñas oficinas, usuarios casuales y el hogar.
En el capítulo 4 se ensambla un computador principal cuya prioridad es el balance y utiliza componentes de alta calidad y mediano desempeño. Cuesta entre 50% y 100% más que un computador a presupuesto pues incluye mejor hardware y componentes adicionales. Es ideal para grandes oficinas, usuarios frecuentes y el hogar.
En el capítulo 5 se ensambla un computador extreme que busca en mayor rendimiento en memoria (RAM), procesador, discos duros y video a expensas de un mayor costo. Es útil para ingenieros y videojuegos.
En el capítulo 6 tenemos un sistema de centro de multimedia que es similar en concepto a un teatro en casa que incluye, además de reproducción de audio y video de alta calidad, funciones de grabación de video y televisión digital. Es también un computador costoso alcanzando lo cinco millones de pesos. Aunque proveedores de televisión como DirectTV y muchos reproductores de DVD ya incluyen la grabación de televisión digital, un sistema de centro multimedia que administre los contenidos multimedia y que los sirva a través de una red casera es algo poco común de encontrar en el Mercado. Es obvio, que este sistema es para aquellos usuarios que quieren un computador en casa dedicado exclusivamente al almacenamiento y reproducción de música, video y películas.
En el capítulo 7, encontramos un computador pequeño conceptualmente igual a un portátil dado su tamaño y forma para guardarse en espacios pequeños y específicos. Su uso es para ejecutar tareas específicas, de simple almacenamiento o de terminal del sistema de centro multimedia. También pueden utilizarse en la domótica para controlar sensores, puertas, ventanas y electrodomésticos.
Y finalmente, en el capítulo 8 se ensambla un computador servidor en el hogar cuyo propósito es administrar archivos, recursos y red de manera más sofisticada y segura para todos los computadores terminales. Este sistema hardware tiende a alojarse en un cuarto o rack especial fijo, ocupando mayor espacio, consumiendo más energía, y produciendo más ruido. En esencia es útil para hogares y pequeñas oficinas donde se comparten muchos archivos, discos duros e impresoras.
En conclusión, ‘Building the Perfect PC’ es un libro muy apropiado para que nosotros podamos entender de forma pedagógica cómo evaluar características funcionales del hardware, elaborar un presupuesto, elegir marcas y ensamblar el computador para aquellos clientes que no se sienten satisfechos con las configuraciones de computadores ofrecidas por los grandes fabricantes y distribuidores.
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